Percer le béton : le perforateur, les forets, et le reste

Il y a un moment précis où l'on comprend qu'une perceuse ordinaire ne suffira pas : la mèche tourne, chauffe, blanchit le béton, et le trou n'avance plus. J'ai connu ça longtemps avant de passer au perforateur, et le jour où j'ai percé mon premier poteau béton en quelques secondes, la question a été réglée définitivement.

Percer du dur, c'est trois choses : la bonne mécanique, le bon foret, et le bon diamètre. Voici ce que j'utilise depuis trois ans, et ce que chaque pièce apporte réellement.

Percussion et perforation, ce n'est pas la même frappe

Une perceuse à percussion frappe en faisant frotter deux disques crantés l'un sur l'autre. Ça vibre beaucoup, ça avance dans du parpaing et de la brique, et ça s'arrête vite devant du béton sérieux.

Un marteau perforateur, lui, a un vrai piston qui frappe le foret dans l'axe. La force est mesurée en joules, et elle ne dépend pas de la pression que vous mettez. Concrètement, on pose l'outil sans forcer et il travaille tout seul : c'est aussi ce qui explique qu'on se fatigue infiniment moins.

Le second point, moins connu, tient au mandrin. Un perforateur reçoit des forets SDS Plus, qui se clipsent d'un geste et se verrouillent dans des rainures. Il n'y a rien à serrer, et le foret ne peut pas patiner dans le mandrin, ce qui est le mode de ruine classique d'une mèche béton sur une perceuse ordinaire.

Le marteau perforateur, trois ans de chantier plus tard

Le mien est un 18 V quatre-en-un : perçage, perçage à percussion, burinage et vissage. Sa frappe de 2,0 J perce jusqu'à 16 mm dans le béton, 13 dans l'acier et 25 dans le bois, ce qui couvre très largement les besoins d'une maison.

Ce que j'apprécie, c'est qu'il n'y a rien à régler : on choisit le mode, on travaille. Pas de réglage de couple à ajuster tous les quarts d'heure, pas de courbe de puissance à apprendre.

Sur la durée, il a pris des chocs, il a été aspergé d'eau, il a avalé de la poussière de toutes sortes, et il démarre toujours aussi franchement. La poignée latérale n'est pas un accessoire décoratif : sur un perçage qui accroche, c'est elle qui empêche l'outil de vous tordre le poignet. Le sans-fil, enfin, change tout sur ce type de machine, parce que percer du béton se fait rarement à côté d'une prise.

Les forets SDS, la moitié du résultat

On sous-estime énormément ce poste. Un perforateur avec des forets fatigués perce lentement et chauffe, exactement comme une perceuse ordinaire, et on en conclut à tort que la machine faiblit.

Ce coffret Tivoly contient dix forets en deux longueurs, L110 et L160, chaque taille en double. Ce doublon paraît anecdotique et il ne l'est pas : quand on casse ou qu'on émousse le diamètre qu'on utilise le plus, on a le second sous la main au lieu d'arrêter le chantier.

Un an et demi de béton en tout genre plus tard, poteaux, murs, briques, ils sont toujours aussi efficaces. Le prix peut sembler élevé pour dix forets, mais rapporté à leur durée de vie réelle, on en a pour son argent. Attention en revanche à un point qui coince beaucoup de gens au déballage : ces forets sont en SDS, ils ne se montent que sur une machine équipée du mandrin SDS Plus. Sur une perceuse classique, ils ne rentrent tout simplement pas.

Passer une gaine ou poser une prise : les scies-trépans

Le perforateur perce des trous de quelques millimètres. Dès qu'il s'agit d'un passage de gaine PER, d'un boîtier d'encastrement ou d'une sortie de VMC, on change complètement d'outil : il faut une scie-trépan, et un diamètre qui va de 20 à 68 mm.

Ce coffret Bosch couvre six diamètres, et il a l'avantage d'être universel : la queue n'est pas SDS, il se monte donc sur à peu près n'importe quelle perceuse. Concrètement, c'est le coffret qui sert au moment de l'électricité et de la plomberie, quand on ne veut pas remonter chercher le perforateur.

Trois ans plus tard, il perce toujours aussi bien le bois, le fer, le placo, la fibre et le PVC. C'est un achat qu'on fait une fois, qu'on oublie dans un tiroir, et qu'on ressort content à chaque nouveau chantier.

Quand il faut couper plutôt que percer

Un mot sur la limite de tout ça. Percer du béton, c'est faire un trou rond de petit diamètre. Ouvrir une saignée, recouper une dalle ou tronçonner un fer à béton relèvent d'un autre outil : une meuleuse et un disque à tronçonner béton, que j'utilise en complément et dont je parle dans mon article sur l'outillage qui a fait ses preuves ici.

La confusion coûte cher : essayer d'ouvrir une saignée à coups de perforateur, c'est long, sale, et ça abîme le mur bien au-delà du tracé.

Sur la batterie, un mot rapide. Le perforateur est l'outil le plus gourmand de tout mon atelier, largement devant les scies. Une 2,5 Ah fait le travail pour trois trous, mais dès qu'on enchaîne, une 4 Ah évite l'aller-retour au chargeur au pire moment. C'est un cas où la grosse batterie n'est pas du confort, c'est du temps gagné.

Questions fréquentes

· Une perceuse à percussion peut-elle remplacer un perforateur ?

Dans du parpaing ou de la brique tendre, oui. Dans du béton armé, non : elle chauffe, elle patine, et la mèche s'use en quelques trous. La différence tient au piston, pas à la puissance affichée.

· Peut-on monter des forets SDS sur une perceuse classique ?

Non. La queue SDS a des rainures faites pour coulisser dans un mandrin dédié, elle ne se serre pas dans un mandrin à trois mors. Il faut une machine SDS Plus.

· Quel diamètre de trépan pour une prise électrique ?

68 mm, c'est le diamètre normalisé des boîtiers d'encastrement en France. C'est aussi la plus grande taille du coffret, ce qui n'est pas un hasard.

· Faut-il arroser un foret béton pour le refroidir ?

Pas sur un perforateur en usage domestique. Il vaut mieux ressortir régulièrement le foret pour évacuer la poussière : c'est elle qui fait chauffer, en frottant dans le trou.

Le trio que j'emporte sur un chantier béton

Le perforateur et son coffret de forets forment un ensemble indissociable : l'un sans l'autre ne sert à rien, et c'est pour ça que je les achèterais ensemble. Les trépans viennent après, le jour où il faut faire passer quelque chose plutôt que fixer quelque chose. Si vous ne devez démarrer qu'avec une chose, prenez la machine et un jeu de forets correct : c'est la combinaison qui débloque tout le reste, découpe comprise.