La console portable : bien choisir pour les trajets et les enfants

Une console portable, c'est l'objet qu'on achète pour les vacances et qui finit par servir toute l'année. Chez nous, la nôtre a un an et demi et elle est devenue le compagnon de voyage par défaut : trajets en voiture, salles d'attente, soirées où chacun fait sa vie dans le salon. Sauf qu'entre les modèles, les tailles et les options, on se décide souvent sur le prix affiché, et on découvre le reste après. Voici les points que j'aurais aimé qu'on me dise avant, et le seul qui coûte vraiment de l'argent.

Portable ou hybride : la question qui décide de tout

C'est le premier choix, et il conditionne tous les autres. Une console hybride se joue en main et se pose sur un support pour basculer sur la télévision. Une console portable pure ne fait que le premier usage : pas de dock, pas de sortie vidéo, l'écran est le seul écran.

Ça semble être une limitation, et c'en est une, mais elle se paie en moins et se compense en confort. Une portable pure est plus légère, plus compacte, plus solide dans un sac. Chez nous, la nôtre ne se branche pas à la télévision, et c'est un choix assumé du modèle plutôt qu'un défaut. La vraie question n'est pas laquelle est la meilleure, mais laquelle correspond à l'usage réel : si la console va vivre dans un sac à dos, l'hybride paye une fonction qui ne servira jamais.

Le chargeur n'est pas dans la boîte

Voilà le tuyau qui évite la mauvaise surprise, et c'est le seul point de cet article qui coûte de l'argent. Sur beaucoup de modèles, le chargeur de la marque n'est pas fourni avec la console. On déballe, on veut jouer, et il faut aller en racheter un. C'est d'autant plus vicieux que la console arrive souvent partiellement chargée, donc on ne s'en rend compte qu'au bout de quelques heures.

Ajoutez-le au budget dès le départ, et achetez-le en même temps. Si c'est un cadeau, le glisser dans le paquet fait la différence entre un enfant qui joue le soir même et un enfant qui attend le lendemain. La logique est exactement la même que pour les piles des jouets qui s'allument : ce qui manque dans la boîte gâche toujours le moment qu'on avait préparé.

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L'autonomie se mesure en trajets, pas en heures

Les fiches annoncent des fourchettes d'autonomie qui ne veulent pas dire grand-chose, parce qu'elles dépendent du jeu, de la luminosité et du son. La bonne unité de mesure, c'est le déplacement que vous faites vraiment.

Sur la nôtre, l'autonomie tient environ 4 heures, ce qui couvre une bonne partie d'un trajet en voiture. Pour un aller-retour week-end, c'est confortable. Pour un long trajet d'été, il faut prévoir de recharger en route, donc un câble et une prise accessible dans l'habitacle. Posez-vous la question dans ce sens : combien de temps dure le trajet le plus long que vous ferez ? Si la réponse dépasse l'autonomie annoncée, le problème n'est pas la console, c'est la prise.

Les petites mains ne tiennent pas la même console

Si la console est destinée à un enfant ou à un ado, l'ergonomie compte plus que la fiche technique. Un modèle compact, d'un seul tenant, se tient naturellement dans des mains petites, alors qu'une console large avec manettes détachables oblige à écarter les bras et fatigue au bout d'une heure.

C'est le point sur lequel je ne transigerais pas pour un enfant. Un appareil bien adapté aux petites mains sera utilisé ; un appareil trop grand finira posé. Et contrairement à ce qu'on croit, un écran plus petit ne se traduit pas par une image moins agréable : la qualité d'image reste vraiment bonne pour une console portable, parce que la densité de pixels compense largement la diagonale.

Le jeu compte plus que la console

On passe des heures à comparer des modèles et 5 minutes à choisir le jeu, alors que c'est l'inverse qu'il faudrait faire. Une console sans le bon jeu reste dans son tiroir, et un bon jeu fait oublier les défauts du matériel.

Pour un usage familial, le meilleur investissement reste un jeu de plateforme classique. Le nôtre est un incontournable pour jouer en famille : très beaux graphismes pour le genre, plein de passages secrets à dénicher, et un côté nostalgique fort pour tous ceux qui ont grandi dans les années 90. C'est exactement ce qu'on cherche quand plusieurs générations doivent pouvoir s'asseoir devant le même écran.

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Le multijoueur sur un seul écran

Détail sous-estimé au moment d'acheter : est-ce que plusieurs personnes peuvent jouer sur la même console, en même temps ? Sur les jeux de plateforme conçus pour ça, la réponse est oui, et ça change complètement l'usage. On passe d'un objet solitaire à un objet de salon.

Vérifiez ce point sur la fiche du jeu plutôt que sur celle de la console, parce que c'est le jeu qui décide. Et gardez en tête qu'un modèle portable pur limite le multijoueur à ce qui tient sur son écran : si l'idée est de jouer à quatre devant la télévision, ce n'est pas le bon appareil, et il vaut mieux regarder du côté de ce qu'on choisit pour jouer sans se ruiner.

Les coussinets de sticks, deux euros bien placés

Petit tuyau d'usage qui prolonge la vie de la console : les capuchons en silicone qu'on ajoute sur les sticks. Ça coûte quelques euros, ça se pose en une seconde, et ça remplit deux fonctions. Le grip devient plus confortable et moins glissant après une heure de jeu, et surtout le revêtement d'origine du stick ne s'use plus, puisque c'est le capuchon qui prend l'usure.

La console se personnalise facilement de cette façon, et c'est aussi un moyen simple de distinguer deux consoles identiques dans une même maison. Sur un appareil qui va vivre dans un sac et passer de main en main, ces petits accessoires font plus pour sa longévité que n'importe quelle housse rigide.

Ce qu'on regrette et ce qu'on ne regrette pas

Après un an et demi d'utilisation régulière, le bilan est simple. Ce qu'on ne regrette pas : la compacité, la solidité, le fait de pouvoir la sortir n'importe où sans réfléchir. La console a voyagé, elle a été manipulée par des enfants, et elle fonctionne toujours parfaitement.

Ce qu'on regrette, c'est uniquement le chargeur absent de la boîte, et c'est réparable en une commande. L'impossibilité de brancher à la télévision, elle, n'a jamais manqué : quand on veut le grand écran, on a autre chose pour ça. Le vrai piège, ce n'est pas d'acheter un modèle limité, c'est d'acheter un modèle polyvalent pour un usage qui ne l'est pas. Pour les cadeaux qui suivent la même logique, nos idées testées en famille reposent sur le même principe.

Questions fréquentes

Le chargeur est-il fourni avec la console ?+

Souvent non, et c'est le premier budget imprévu. Vérifiez le contenu exact de la boîte avant d'acheter, et prenez le chargeur en même temps. Si c'est un cadeau, glissez-le dans le paquet : sans lui, la console s'éteint au bout de quelques heures et le moment est gâché.

Quelle autonomie faut-il viser ?+

Raisonnez en trajets plutôt qu'en heures. Environ 4 heures couvrent une bonne partie d'un déplacement en voiture. Si vos trajets sont plus longs, le sujet n'est pas l'autonomie mais la possibilité de recharger en route, donc un câble et une prise accessibles.

Portable pure ou hybride pour un enfant ?+

Portable pure dans la plupart des cas. Elle est plus légère, plus compacte, plus résistante dans un sac, et mieux adaptée aux petites mains. L'hybride fait payer une connexion télévision qui ne servira pas si la console vit dans un sac à dos.

Les capuchons de sticks servent-ils vraiment ?+

Oui, pour deux raisons. Ils rendent le grip plus confortable après une heure de jeu, et ils encaissent l'usure à la place du revêtement d'origine. Pour quelques euros, c'est ce qui prolonge le plus simplement la vie d'une console manipulée tous les jours.